Quatro anos depois de seu título no WTA Premier de Indian Wells, Victoria Azarenka está de volta à semifinal. Em apenas 1h07 de partida, a bielorrussa deu uma "bicicleta" (duplo 6/0) contra a 97ª colocada eslovaca Magdalena Rybarikova.
Foi a oitava vez na carreira que Azarenka marca uma vitória por este placar, sendo a segunda este ano. A vez anterior ocorreu contra a belga Alison Van Uytvanck na estreia do Australian Open. Outras vítimas foram Monica Niculescu, Sorana Cirstea, Raluca Olaru, Christina McHale, Stéphanie Dubois, Vera Dushevina e Dinah Pfizenmaier.
Ex-líder e hoje 15ª do ranking mundial, Azarenka já sonha com a volta ao top 10. Para isso, são necessárias mais duas vitórias e o título da competição na Califórnia. Dessa forma, a jogadora de 26 anos poderia alcançar o sétimo lugar na tabela de classificação.
A adversária de Azarenka na semifinal desta sexta-feira é a tcheca Karolina Pliskova, jogadora de 23 anos que chegou a ocupar o sétimo lugar na temporada passada e hoje é apenas a 19ª colocada. Aconteceram dois duelos anteriores, com uma vitória para cada lado.
Azarenka fez um primeiro set bastante consistente ao perder apenas três pontos em seu saque, além de atacar o segundo serviço da rival para vencer 14 dos 22 pontos nessas condições. Com 11 winners e dez erros, além de ganhar quinze pontos de graça da rival, a bielorrussa aplicou o 'pneu' em 35 minutos.
Antes do início do segundo set, Rybarikova pediu atendimento médico para tratar de lesão na coxa direita. Na volta, a eslovaca oferecia pouca resistência e foi quebrada outras duas vezes. Com três duplas-faltas no mesmo game, Azarenka enfrentou quatro break points no quarto game, mas conseguiu confirmar o seriço. Os dois últimos games foram protocolares, dada a diferença na velocidade das bolas e a dificuldade de movimentação da eslovaca, que tentava encurtar o máximo possível e cometia ainda mais erros.
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