Tetracampeão do Masters 1000 de Indian Wells e vencedor das duas últimas edições, Novak Djokovic está de volta às semifinais do importante torneio californiano. O número 1 do mundo teve trabalho, mas superou o nono colocado francês Jo-Wilfried Tsonga por 7/6 (7-2) e 7/6 (7-2) em 2h06 de partida.
O duelo entre Djokovic e Nadal é o mais repetido em toda a Era Aberta do tênis masculino, sendo que o sérvio também participa do segunda maior rivalidade, com os 45 duelos contra Roger Federer. Enquanto Nadal, dono de 67 títulos, busca sua centésima final na carreira, Djokovic pode chegar à 88ª decisão. Ele tem 61 troféus de nível ATP. A programação deste sábado começa às 15h com encontro entre David Goffin e Milos Raonic, enquanto Djokovic e Nadal jogam por volta de 16h30.
O começo da partida foi favorável a Djokovic com quebra logo no terceiro game e ainda criaria outras duas oportunidades no sétimo que não foram aproveitadas. Ainda assim, o sérvio chegou a liderar o set por 5/3.
Tsonga passou a utilizar mais slices quando a bola vinha em sua esquerda e tentou trazer o jogo para rede. A mudança de ritmo nos golpes irritou o sérvio que cometeu erros e perdeu o saque. Já no tiebreak, o francês voltou ao backhand batido de duas mãos e deu cinco importantes pontos de graça, quatro seguidos.
A perda do primeiro set não intimidou o número 9 do mundo que quebrou no início da segunda parcial, mas permitiu a quebra logo depois com uma dupla-falta. O equilíbrio permaneceu até o fim do set, sendo que Tsonga salvou dois match points com ótimos winners de forehand quando perdia por 5/4. Em novo tiebreak, o francês voltou a se complicar sozinho, especialmente por uma dupla-falta e um erro bobo quando Djokovic estava vendido na rede. Foi a chave para que o sérvio vencesse o 15º jogo em 21 entre eles.
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