Continua a grande fase de Belinda Bencic nas quadras de grama. Nesta sexta-feira, a suíça de 18 anos e 22ª do ranking venceu jogo equilibrado com a norte-americana Bethanie Mattek-Sands, 158ª de simples e 6ª em duplas, por duplo 7/5 em 1h49 de disputa.
Na próxima rodada, Bencic terá um duelo inédito com a ex-líder e hoje 24ª colocada Victoria Azarenka. A bielorrussa, que já tem duas semifinais de Wimbledon no currículo, marcou duplo 6/4 em 1h39 contra Kristina Mladenovic.
Ainda que a francesa tivesse um bom saque e disparasse 7 aces, Azarenka conseguiu três quebras importantes e soube manter o serviço especialmente no segundo set, quando enfrentou oito break points, incluindo cinco no mesmo game.
Bencic, que deve entrar no top 20 pela primeira vez na próxima semana, chegou à sua nona vitória seguida e a 14ª em 16 jogos na grama. Ela foi campeã do Premier de Eastbourne no sábado passado e finalista em 's-Hertogenbosch, na Holanda, há três semanas. Ex-número 1 do ranking juvenil, Bencic foi campeã da categoria em Wimbledon há dois anos.
O começo de jogo foi duríssimo para a jovem jogadora suíça, que viu Mattek-Sands vencer os quatro primeiros games e chegar a ter 5/1. Bencic recebeu atendimento médico para o joelho direito, e depois passou a dominar o set. A suíça quebrou três vezes e venceu seis games seguidos.
Mattek-Sands respirou um pouco no começo do segundo set ao salvar dois break points e confirmar o game inicial. A igualdade persistiu por dez games, com direito a uma troca de quebras entre sétimo e oitavo. Bencic conseguiu vantagem no penúltimo game do set e foi firme no serviço para confirmar a vitória.
O número de winners foi um pouco maior para a americana de 30 anos, 37 a 32, mas Bencic compensou essa estatística com apenas 10 erros não-forçados. Nos aces, a suíça levou a melhor por 6 a 2. Com dois títulos de Grand Slam nas duplas este ano, Mattek-Sands foi 49 vezes à rede e venceu 29 pontos, enquanto Bencic conseguiu 10 pontos em 15 tentativas.
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