O tênis norte-americano tem uma nova integrante no top 10 do ranking feminino. A jovem de 21 anos Madison Keys assegurou um lugar entre as melhores jogadoras do mundo ao vencer um confronto direto com a espanhola Carla Suárez Navarro por 3/6, 6/3 e 7/6 (7-3) pela semifinal do WTA Premier de Birmingham, na grama.
Desde que Serena Williams entrou no top 10 pela primeira vez em 1999, nenhuma outra americana havia rompido a barreira das dez melhores. Nos últimos 25 anos, somente cinco americanas conseguiram entrar no top 10, Lindsay Davenport em 1994, Chanda Rubin em 1996, Venus Williams em 1998, além de Serena e Keys.
No equilibrado duelo com Suárez Navarro neste sábado, Keys impôs seu jogo agressivo para disparar 12 aces e liderara a contagem de winners por 38 a 10, enquanto a espanhola apostava na regularidade para cometer só 15 erros contra 29 da americana. Aconteceram apenas quatro quebras no jogo antes do tiebreak, dominado por Keys.
No domingo, Keys disputará sua quarta final de WTA, sendo a segunda no ano. Curiosamente, seu único título foi também conquistado na grama, há dois anos em Eastbourne. Ela enfrenta a experiente tcheca de 30 anos Barbora Stryocova, contra quem tem duas vitórias e uma derrota. Atual 30ª do mundo, Strycova virou contra a embalada americana CoCo Vandeweghe, que vinha de título na Holanda, por 2/6, 6/4 e 6/3.
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