Isner derrota Stepanek e faz quartas em Atlanta

Atual bicampeão do ATP 250 de Atlanta e finalista de outras duas edições do torneio americano, John Isner estreou em grande estilo na competição. O grande sacador, número 19 do mundo, disparou 33 aces na vitória por 7/6 (7-3) e 7/6 (9-7) contra o veterano tcheco de 36 anos Radek Stepanek em jogo de 2h10.

Além dos dois tiebreaks, outros dados mostram o equilíbrio. Ambos os tenistas tiveram duas quebras em oito break points, sendo que Stepanek esteve com uma quebra à frente em ambas as parciais. O número de pontos na devolução também foi próximo, 26 para Isner e 24 para Stepanek.

O adversário das quartas de final será o lituano Ricardas Berankis, 87º colocado, que passou com 6/4 e 6/2 pelo cabeça 6 local Steve Johnson, em 1h11. Ex-número 1 do ranking juvenil em 2007, alcançou seu melhor ranking em maio de 2013, quando foi o 67º colocado. Ele só disputou uma final na carreira, em Los Angeles-2012. Isner venceu o único duelo anterior com Berankis, em Houston-2013.

Já o ex-número 8 Stepanek atualmente ocupa o 290º lugar e atua com ranking protegido depois de sofrer com diversas lesões nas costas. Na próxima semana, ele deverá ganhar em torno de trinta posições por ter avançado uma rodada em Atlanta.

A quinta-feira não foi boa para os outros dois cabeças de chave. Terceiro favorito e 35º do mundo, Sock foi surpreendido na estreia em duelo americano contra o 94º colocado Denis Kudla, 7/6 (8-6) e 6/3 em 1h27 de partida. Nas quartas, Kudla enfrenta o israelense Dudi Sela, 135º colocado, e que venceu o único encontro anterior em Delray Beach-2012. Sela eliminou o cabeça 8 alemão Benjamin Becker com 7/5 e 6/3. O duelo entre Kudla e Sela abre as quartas de final nesta sexta, às 15h (de Brasília).

Ainda nesta sexta-feira, dois jogos acontecem simultaneamente às 21h. O canadense Vasek Pospisil, 25º do mundo, enfrenta o 47º colocado cipriota Marcos Baghdatis na quadra principal. Já no Grandstand, o luxemburguês Gilles Muller (52º) joga contra o japonês Go Soeda (114º), a quem derrotou na mesma Atlanta, em 2012.

Pelo torneio de duplas, o destaque desta sexta-feira é o retorno de Andy Roddick e Mardy Fish. Convidados pela organização do torneio, os americanos enfrentam pelas quartas de final a dupla de Eric Butorac e o neozelandês Artem Sitak.