A sempre complicada chave do Premier de Stuttgart possibilitou uma estreia duríssima para a tricampeã Maria Sharapova, que acabou superada pela canhota alemã Angelique Kerber, 14ª colocada, por 2/6, 7/5 e 6/1 em 2h26 de jogo.
O resultado confirma que Sharapova perderá o segundo lugar no ranking para a romena Simona Halep. A russa não apenas havia vencido as três últimas edições do forte Premier disputado em quadras de saibro e cobertas, como jamais havia perdido um jogo lá, ostentando um histórico de 13 vitórias.
Kerber chegou à oitava vitória seguida, depois de conquistar cinco em Charleston, uma pela Fed Cup e mais duas em Stuttgart. Ex-top 5, Kerber nunca havia vencido uma das duas primeiras colocadas no ranking, mas tem uma vitória contra Serena Williams no currículo.
Apostando na solidez de seu jogo de fundo de quadra e mostrando grande obediência tática, Kerber levou Sharapova não apenas a cometer muitos erros não forçados, 40 contra 20 da alemã.
A russa também tomar decisões equivocadas na escolha dos golpes e em vários momentos, permitia à rival encontrar a quadra aberta para a definição dos pontos, o resultado foram 22 winners da alemã, número alto para seus padrões. Sharapova fez exatamente o dobro, 44, mas pagou por erros em momentos chave da partida.
Após vencer Sharapova pela segunda vez seguida e terceira em sete jogos, Kerber terá um duelo de canhotas nas quartas com a russa Ekaterina Makarova.
Cabeça 6, Makarova passou de fase ao derrotar a compatriota Marina Melkinova por 6/2 e 6/3. O histórico é extenso e mostra seis vitórias da alemã e outras quatro da russa.
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