A busca de Angelique Kerber pela liderança do ranking feminino começou com uma boa vitória na estreia do WTA Premier de Cincinnati. A número 2 do mundo passou pela 37ª colocada francesa Kristina Mladenovic por 6/0 e 7/5 em 1h14 de partida nesta quarta-feira.
Para assumir o primeiro lugar, Kerber precisa de mais quatro vitórias e ser campeã do torneio. Ela agora enfrenta a tcheca Barbora Strycova, que derrotou a australiana Samantha Stosur por 7/6 (13-11) e 6/3. Kerber lidera o histórico por 4 a 1.
A canhota alemã pode impedir que um recorde da compatriota Steffi Graf seja quebrado por Serena. A atual número 1 está no topo do ranking há 184 semanas seguidas, duas a menos que Graf. Se Kerber não ultrapassar Serena na segunda-feira, a próxima chance seria apenas depois do US Open.
A alemã venceu os dez primeiros pontos da partida e havia perdido apenas cinco quando tinha 4/0 no placar. Mladenovic jogou um pouco melhor a partir do quinto game, mas os 19 erros no set não evitaram o 'pneu'. O segundo set teve troca de quebras no início e vantagem definitiva para alemã apenas no 11º game, antes de sacar para o jogo.
Outra favorita a avançar foi Garbiñe Muguruza. Depois de um set equilibrado, a cabeça de chave número 4 embalou e marcou 7/6 (7-4) e 6/2 contra a norte-americana CoCo Vandeweghe. Ela agora espera pela japonesa Kurumi Nara ou a russa Anastasia Pavlyuchenkova.
A rodada desta quarta-feira ainda conta com a estreia de Agnieszka Radwanska. A polonesa pode ser beneficiada pelo desgaste de Andrea Petkovic, que precisa de rodada dupla e precisou de 2hXX para derrotar a canhota tcheca Lucie Safarova por 6/4, 6/7 (4-7) e 6/2.
Também foram definidas as adversárias das oitavas de final de Simona Halep e Roberta Vinci. A terceira favorita romena vem de onze vitórias seguidas e enfrenta a australiana Daria Gavrilova, enquanto a cabeça 6 italiana encara a nona pré-classificada espanhola Carla Suárez Navarro.
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