Djokovic vence Seppi e vai às oitavas em Melbourne

A incomum esacalação de Novak Djokovic para a Margaret Court Arena, segunda quadra do Melbourne Park, em nada interferiu no desempenho do número 1 do mundo. Pentacampeão no Australian Open, o sérvio marcou sua terceira vitória em sets diretos e foi às oitavas ao vencer o italiano de 31 anos Andreas Seppi, 29º colocado, por 6/1, 7/5 e 7/6(6) em 2h21 de disputa.

Esta é 12ª vitória de Djokovic em 12 confrontos contra Seppi. Embora o rival seja um 'freguês' de longa data, dois fatores chamavam atenção para um jogo duro. Em 2012, Djokovic já teve que reverter uma desvantagem de dois sets abaixo no saibro de Roland Garros e já no ano passado, o italiano eliminou Roger Federer na terceira rodada em Melbourne.

Sem perder sets em nenhum dos oito jogos que fez neste início de temporada, Djokovic enfrenta nas oitavas de final o francês Gilles Simon, número 15 do mundo, que derrotou o argentino Federico Delbonis por 6/3, 6/2 e 6/1.

O sérvio venceu nove dos dez duelos anteriores com Simon e a única derrota aconteceu no primeiro encontro entre eles, em 2008, na cidade francesa de Marselha. No ano passado, eles fizeram duelo de altos e baixos no Masters 1000 de Paris.

O primeiro set da partida desta sexta-feira sinalizava para uma vitória traquila do número 1 do mundo. Em 25 minutos, Djokovic quebrou duas vezes e cedeu só cinco pontos no saque. A partir da segunda parcial, que durou uma hora, o jogo ficou mais equilibrado. Djokovic teve duas chances de quebra no começo, mas só abriu vantagem no 11º game, quando o set estava empatado por 5/5.

Seppi sacava cada vez melhor e sequer enfrentou break points em todo o terceiro set. Djokovic fez só 8 pontos na devolução antes do tiebreak, sendo apenas dois no primeiro serviço do italiano, e ainda teve que salvar duas chances de quebra pelo caminho.

Um erro não-forçado do italiano com o backhand deu a Djokovic a liderança por 4-2 no tiebreak, que parecia ser o suficiente para rumar para a vitória, mas Seppi reagiu e venceu quatro pontos seguidos para chegar a dois set points. O líder do ranking devolveu na mesma moeda, primeiro vencendo disputa na rede, depois contando com dois erros. Um bom saque no match point fechou a conta.