Venus derrota Pliskova e fatura o WTA de Zhuhai

A norte-americana Venus Williams se tornará nesta segunda-feira a tenista mais idosa a terminar uma temporada entre as 10 melhores do mundo nos últimos 20 anos. O feito veio com o título no WTA de Zhuhai, chamado de 'Finals B'. 

A jogadora de 35 anos completou sua semana de ótimas atuações e grande forma física, superando na final deste domingo a tcheca Karolina Pliskova, 13 anos mais jovem, por dois sets a zero e parciais de 7/5 e 7/6 (8-6). Irá assim aparecer no 7º lugar do ranking desta segunda-feira, o último de 2015.

"É um grande feito entrar no top 10 com o nível que o tênis feminino atingiu hoje em dia", avalia Venus, que não vencia três torneios numa temporada desde 2008. "Mas ainda estou faminta e quero mais. Já tive tantas experiências em minha carreira que ainda espero muito de mim mesma. Não quero parar aqui".

A última vez em que Venus terminou o ano no top 10 foi o de 2010, mas ainda apareceu na lista até o dia 21 de março de 2011. Meses mais tarde, durante o US Open, foi diagnosticada com Síndrome de Sjögren e encerrou o ano fora até do top 100.

Venus iniciou uma forte reação em 2012, temporada que só conseguiu iniciar em março e terminou com título na última semana do ano, em Luxemburgo e o 24º lugar do ranking. Também em 2012, ela ganhou seu último Slam de duplas, e foi campeã olímpica também nas duplas. 

Este foi seu quinto título desde seu retorno às quadras e a 41ª vitória em 2015, algo que não acontecia desde 2008. Ao longo de 21 anos de carreira, disputou a 78ª final e ergueu o 48º troféu.

A última veterana a terminar o top 10 havia sido Martina Navratilova, em 1994, quando tinha 38 anos.

Na partida deste domingo, Venus chegou a abrir 4/1 no primeiro set, mas cedeu o empate. Nova quebra permitiu a vantagem importante para a americana. Pliskova buscou reação e fez 4/2 no segundo set. Foi a vez de Venus buscar a igualdade e levar a um emocionante tiebreak. Williams fez 4-2, mas Pliskova virou para 6-5, desperdiçando set-point com um forehand cruzado. Venus então usou a experiência e completou a conquista com uma grande passada.

"Tive sorte de vencer no final do jogo. Karolina jogou bem e também merecia vencer", afirmou Venus na cerimônia de premiação. "Mesmo com o vice, fiz uma grande semana", resignou-se Pliskova. "Venus jogou incrivelmente bem hoje".