Skenderbeu vence Sporting e conquista 1º triunfo na Liga Europa

Tinha tudo para ser um passeio. Adversário pouco cotado e que já tinha sido goleado. E Jorge Jesus voltou a assumir o risco calculado de colocar em campo a sua “segunda unidade”, a pensar que seria fácil, como fora em Alvalade duas semanas antes. Mas, de certeza que nem o mais pessimista esperaria ver o que aconteceu ontem no Arena de Elbasan, em que os “leões” foram completamente trucidados pelos albaneses do Skenderbeu, com uma derrota por 3-0, em jogo da quarta jornada do Grupo H da Liga Europa, em que se mantêm no terceiro lugar, com quatro pontos.

O Sporting foi vítima das opções do seu próprio treinador, que, já se sabe, dá importância quase nula à Liga Europa — não deixa de ser uma coincidência interessante que tal tenha acontecido num dia em que foi publicada uma entrevista em que Jesus falou amplamente das suas ambições na Liga dos Campeões. É verdade que esta “segunda unidade” já funcionou algumas vezes, uma delas nos 5-1 há 15 dias em Alvalade, e, por isso, a falta de rotação de alguns jogadores não será a única explicação. Houve um bloqueio, principalmente após o 2-0 e a situação de inferioridade numérica.

Do “onze” principal, Jesus apenas escolheu dois para defrontar o campeão albanês, Rui Patrício e Adrien Silva, compondo à volta deles uma equipa em que o japonês Tanaka era titular pela primeira vez na época, mais jogadores como Paulista ou Matheus. Seria o suficiente, pensava Jesus, para arrancar uma vitória, nem que fosse tangencial, o único resultado que manteria o Sporting à vontade nas suas contas. Só que as coisas começaram a correr mal logo de início e o Sporting nunca — sublinhe-se o nunca, com maiúsculas e a negrito — reagiu.

POSITIVO/NEGATIVO
Lilaj

 Marcou dois dos golos que lançaram o Skenderbeu para a história do futebol do seu país, um numa recarga, outro de penálti. Foi o símbolo maior de uma vitória albanesa tão improvável quanto justa, ainda para mais depois de uma goleada em Alvalade que lançou a equipa numa investigação sobre o seu relacionamento com apostas ilegais.

Sporting

 Se este confronto com o Skenderbeu fosse uma eliminatória a duas mãos, o Sporting tinha passado. À tangente, mas tinha passado. Mas não era e os “leões” perderam a oportunidade de somar três importantes pontos frente a um adversário pouco cotado. Jesus apostou numa “segunda unidade”, mas quem entrou em campo foi um grupo de suplentes que nada fez para evitar a derrota pesada em Elbasan.

Dizer que o Sporting teve uma oportunidade de golo durante os 90 minutos seria uma mentira. Não houve bolas no ferro, não houve uma super-exibição do guarda-redes do Skenderbeu.

Sabien Lilaj marcou o primeiro golo aos 15’ numa recarga após uma defesa incompleta de Patrício a um primeiro remate de Esquerdinha. Um golo sofrido seria um acidente, um golpe de sorte do Skenderbeu, nada que fizesse desviar o Sporting do seu plano, mas poucos minutos depois decidiu-se o jogo. Após um péssimo atraso de Jonathan Silva, Patrício cometeu penálti, foi expulso e, com Marcelo Boeck na baliza, Lilaj fez o 2-0 aos 19’.

Para meter o seu guarda-redes suplente, Jesus sacrificou Tanaka, para tentar manter o meio-campo composto, mas nada aconteceu. Podia esperar-se alguma reacção na segunda parte, mas Jesus não conseguiu motivar a equipa durante o intervalo. Este Sporting A2 (a equipa B provavelmente teria feito melhor) continuou a portar-se como um grupo de suplentes. Aos 55’, Boeck deixou a sua marca da pior maneira ao fazer um passe para Nimaga, que, vendo o adiantamento do guarda-redes brasileiro, fez um chapéu perfeito para o 3-0.

Com um banco de luxo, Jesus só usou João Mário, porque também teve mais uma contrariedade, com a lesão de Ewerton a obrigar a lançar no jogo Paulo Oliveira aos 71’. Depois, foi esperar pelo fim de um jogo penoso em que nada se aproveitou.

O Skenderbeu, que só tinha marcado um golo nesta fase de grupos, fez história no futebol do seu país, ao ser a primeira equipa albanesa a vencer um jogo na fase de grupos de uma competição europeia e, incrivelmente, ainda continua na luta por um lugar na fase seguinte.

O Sporting, por seu lado, vai ter a sua primeira equipa descansada para defrontar o Arouca no próximo domingo e reforçar o estatuto de líder do campeonato. Esse será o único ponto positivo do desinvestimento europeu quase total de Jesus. Mas, se o Sporting quer continuar na Europa (daqui a três semanas terá uma viagem a Moscovo), Jorge Jesus não pode voltar a arriscar desta maneira.