Pela quinta vez em 2015, Rafael Nadal e Fabio Fognini entrarão em quadra para medir forças, neste sábado, em busca da decisão do ATP 500 de Pequim. O italiano tem sido uma pedra no sapato do ex-número 1, tendo o derrotado em duas oportunidades no saibro além do encontro mais recente, a incrível virada em cinco sets no US Open.
O espanhol levou a melhor na decisão do ATP 500 de Hamburgo, o troféu mais recente que levantou. O retrospecto completo aponta vantagem de Nadal, por 5 a 3, e uma virada justamente em Pequim, há dois anos, por 2/6, 6/4 e 6/1.
Os dois jogadores fizeram três sets nas quartas de final. Nadal foi quem superou um teste maior e precisou virar diante do norte-americano Jack Sock, 30º do mundo, com parciais de 3/6, 6/4 e 6/3, em 2h01. O primeiro set teve chances para os dois lados, mas o canhoto não conseguiu aproveitar suas quatro oportunidades, todas no sexto game, quando Sock escapou de 0-40,
Uma quebra no game inaugural do segundo set deu início à reação e a partir daí Nadal só enfrentou um break point, quando sacou para empatar o jogo. O espanhol fez um terceiro set com 77% de aproveitamento de primeiro saque e cedeu apenas dois pontos nessa situação.
O resultado desta sexta-feira marcou a 350ª vitória de Nadal no piso sintético e encerrou um jejum de um ano e meio. O 8º colocado não alcançava uma semifinal nesse piso desde que foi vice-campeão do Masters 1000 de Miami, em março de 2014.
Apesar da vitória diante do rival no US Open, Fognini não tem um currículo notável em quadras duras. Apenas uma de suas 10 decisões foi nesse piso, em que soma 60 triunfos e 90 derrotas em torneios de primeira linha.
Disputando quartas de final longe do saibro pela primeira vez no ano, o italiano contou com 10 duplas faltas do uruguaio Pablo Cuevas, 37º, e superou um jogo de altos e baixos, com parciais de 6/1, 2/6 e 6/2, em 1h27. Atual 28º, Fognini já garantiu duas posições no ranking e colaria no top 20 com a vaga na decisão.
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