A italiana Flavia Pennetta mostrou mais uma vez que se sente em casa no US Open. No Grand Slam em que tem os melhores resultados da carreira, a jogadora de 33 anos aproveitou 60 erros da tcheca Petra Kvitova para alcançar sua segunda semifinal, com parciais de 4/6, 6/4 e 6/2, em 2h23.
Ao igualar a semifinal de 2013 em Flushing Meadows, Pennetta garante duas posições no ranking mundial e desempata o confronto direto com a canhota, 4ª da WTA, após sete duelos. Esta foi sua terceira vitória sobre uma top 10 na temporada, em oito jogos.
Pela campanha, Pennetta receberá US$ 805 mil, mais do que faturou em toda a temporada – US$ 712 mil. O US Open segue sendo o único Grand Slam que Kvitova ainda não alcançou ao menos a semifinal.
Já nesta quinta-feira, Pennetta volta à quadra em busca da inédita decisão de Grand Slam. O encontro com a bielorrussa seria mais um tira-teima (2 a 2). Se a rival for a romena Simona Halep, a italiana leva vantagem de 3 a 1 no retrospecto.
As seis duplas faltas de Kvitova e as três de Pennetta deram o tom nos momentos importantes do primeiro set, em que um único game não teve break point. Ao sacar em 2/3, a italiana sofreu a quebra que parecia decisiva, com uma dupla falta. No game seguinte, a canhota esteve perto de retribuir o presente e salvou dois break points após duas duplas faltas.
Pennetta ganhou sobrevida no set com um winner de devolução na cruzada para quebrar o saque da rival, fazendo 4/5. Porém, falhou em seguida, mais uma vez com uma dupla falta, que fechou a parcial. Kvitova mostrou paciência em alguns ralis no começo da partida, mas logo voltou ao seu jogo de alto risco, somando 18 winners e 26 erros no set inicial. Ela também foi a única que ganhou um game no lado do sol no Arthur Ashe Stadium.
O segundo set continuou equilibrado e Kvitova parecia ter o jogo sob controle ao abrir 3/1. Porém, a número 4 do mundo passou a mostrar um desgaste maior por conta do calor e perdeu a vantagem. Entre winners de backhand e erros de forehand, Pennetta salvou duas oportunidades de quebra antes de aproveitar o terceiro set point e igualar o confronto.
Até as quartas de final, a italiana havia ficado 29 minutos a mais em quadra que a tcheca, além de estar na semifinal de duplas. Apesar disso, foi Kvitova quem acusou o cansaço e pouco conseguiu fazer no set decisivo. Ela não criou nenhum break point, cometeu 17 erros, muitas vezes sem ao menos estar buscando o ataque, e se despediu perdendo cinco games seguidos.
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