Halep vence Lisicki e faz quartas em NY

De maneiras bem diferentes, a bielorrussa Victoria Azarenka e a romena Simona Halep confirmaram o favoritismo nesta segunda-feira e medirão forças nas quartas de final do US Open. Na abertura da rodada, a vice-campeã de 2012 e 2013 teve trabalho apenas para fechar a partida contra a local Varvara Lepchenko, 46ª do mundo, mas avançou com parciais de 6/3 e 6/4, em 1h37.

Ainda que já tenha repetido a campanha do ano passado, Azarenka está, provisoriamente, perdendo uma posição no ranking mundial e caindo para 21ª. Após alcançar as oitavas em Nova York pela primeira vez, Lepchenko retornará ao top 40. A ex-número 1 colocará a invencibilidade à prova em busca da semifinal. Ela lidera o retrospecto com Halep por 2 a 0, em encontros no piso sintético de Doha e Linz, em 2012.

Os dois sets foram bem diferentes para Azarenka, que chamou a atenção ao entrar em quadra com faixas nos braços. A ex-número 1 não enfrentou break points na primeira parcial, em que somou 9 winners e 5 erros e cedeu apenas seis pontos com o serviço.

O susto na segunda parcial começou no game de abertura, quando a bielorrussa tinha 40-30 e sofreu a quebra. Ela se recuperou imediatamente, voltou a enfrentar um break point em 1/1 e liderou o placar, sem quebras. Mesmo vencendo apenas 47% dos pontos com o serviço, a canhota americana equilibrou as ações do fundo de quadra até o oitavo game.

Depois de muita vibração, Azarenka obteve a quebra, sacou para o jogo em 5/3 e não aproveitou, perdendo o saque em um ótimo rali. Porém, no game seguinte a bielorrussa confirmou a vitória com mais uma quebra, no primeiro match point que teve.

Halep vira em 2h38 - A cabeça de chave 2 ficou 3h11 em quadra nas três primeiras rodadas e somente nesta segunda-feira precisou de 2h38 para superar uma batalha diante da alemã Sabine Lisicki. Em jogo com 17 quebras e 105 erros – 72 da alemã –, a romena terminou firme para virar com parciais de 6/7 (6-8), 7/5 e 6/2.

Aos 23 anos, ela acrescenta em seu currículo as quartas de final em todos os Grand Slam, em sua sexta aparição em Nova York. A vice-campeã de Toronto e Cincinnati esteve atrás duas vezes na primeira parcial, virou para sacar e ter um set point em 5/4 e desperdiçou a segunda chance no tiebreak.

A romena recebeu atendimento e jogou o restante da partida com a coxa esquerda enfaixada. Depois de nove quebras no segundo set e de duas chances para forçar mais um tiebreak, foi Lisicki quem sentiu o desgaste na parcial decisiva, em que somou 8 winners e 18 erros e não conseguiu criar break points.