A estreia de Rafael Nadal no Masters 1000 de Montréal seguiu um roteiro que tem sido comum em 2015, com algumas oscilações em momentos decisivos. Mas o espanhol confirmou o favoritismo diante do 60º colocado ucraniano Sergiy Stakhovsky ao marcar 7/6 (7-4) e 6/2 em 1h27 de disputa.
O adversário de Nadal nas oitavas de final será o experiente russo de 33 anos Mikhail Youzhny, atual 107º do mundo. Nadal, que hoje ocupa a nona posição no ranking, lidera o histórico por 12 a 4, e não perde para Youzhny desde 2008.
Campeão em 2013, há exatamente dois anos e um dia, Nadal não pôde disputar a edição passada do torneio, recuperando-se de uma lesão no punho direito. O espanhol ainda repetiu a dose em Cincinnati e US Open há duas temporadas, mas ficou inativo por todo o verão americano do ano passado.
Apostando em jogo cheio de subidas à rede e adepto do saque e voleio, Stakhovsky sofreu a primeira quebra da partida no sétimo game, quando errou duas bolas na rede, viu Nadal ganhar um ponto do fundo de quadra, e acabou cometendo uma dupla-falta com break point contra. Nadal administrava a vantagem até ser quebrado no 5/4 após dois erros não forçados.
Nadal começou bem o tiebreak ao contar com três erros do adversário para largar com 3-0 e não perder ponto no saque até o final da parcial. O segundo set caminhava mais tranquilo para o espanhol, que quebrou em duas oportunidades e abriu 5/1. Sacando para o jogo, Nadal voltou a perder o saque, mas não deixou a segunda chance passar.
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