Depois de eliminar Nick Kyrgios na estreia, Richard Gasquet voltou a bater um australiano da nova geração para avançar às oitavas de final do Masters 1000 de Cincinnati. O francês, cabeça de chave 12, demorou para se encontrar diante do qualifier Thanasi Kokkinakis, mas dominou o jogo depois do tiebreak e fez 7/6 (7-5) e 6/2, em 1h40.
Esta é a terceira vez que Gasquet alcança a terceira rodada em Cincinnati (2010-11). Para quebrar o tabu e finalmente avançar às quartas, o 12º do mundo desafia nesta quinta o croata Marin Cilic, cabeça 7. Eles se enfrentaram uma única vez no circuito, com vitória de Gasquet em Monte Carlo-2013.
Diante de um rival 10 anos mais novo e que vinha de três vitórias, incluindo o quali, Gasquet passou sufoco em um primeiro set muito equilibrado. A única oportunidade de quebra foi de Kokkinakis, que venceu 70% dos pontos com o saque contra 69% do rival. No tiebreak, o australiano de 19 anos chegou a sacar em 4-1 e depois em 5-4, desperdiçando a vantagem com uma dupla falta, sua única na partida.
O momento serviu para Gasquet tomar conta do jogo. O ex-top 10 largou com 2/0 no segundo set, rapidamente ampliou a vantagem para 5/1 e não enfrentou nenhum break point até garantir a vitória. Em todo o jogo, Kokkinakis cometeu o dobro de erros (36 a 18) e somou 23 winners contra 21 do francês.
Janowicz salva cinco set points – Em outro jogo envolvendo um adolescente, o convidado local Jared Donaldson, de 18 anos, teve cinco set points para forçar o terceiro set contra o polonês Jerzy Janowicz, mas caiu por 6/4 e 7/6 (7-4). Em uma terceira rodada inesperada, o 52º tenta encerrar tabu de três jogos contra Alexandr Dolgopolov, 66º. O ucraniano furou o quali e entrou na chave na posição do japonês Kei Nishikori, que desistiu após o sorteio.
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