Se a temporada de Stan Wawrinka estava um pouco abaixo do esperado, o suíço viveu uma noite de gala fundamental para recuperar a confiança. Com grande atuação do início ao fim da partida, Wawrinka garantiu seu lugar na semifinal do Masters 1000 de Roma ao derrubar Rafael Nadal, com parciais de 7/6 (9-7) e 6/2 em 2h05 de disputa.
Foi apenas a 21ª vitória de Wawrinka no ano, que depois de começar 2015 com títulos em Chennai e Roterdã, além de semifinal no Australian Open, havia vencido apenas mais quatro jogos nos eventos seguintes. O suíço não passara das oitavas nos quatro primeiros Masters do ano.
Wawrinka agora faz duelo suíço com Roger Federer. O histórico do confronto é amplamente favorável a Federer, que venceu em 15 jogos e perdeu apenas dois. Entretanto, os dois triunfos de Wawrinka vieram em quadras de saibro, incluindo a final de Monte Carlo no ano passado.
O resultado ainda acaba com as chances de Nadal voltar ao grupo dos quatro melhores colocados antes da definição dos cabeças de chave de Roland Garros. Atual sétimo colocado, o espanhol pode até cair mais uma posições e ficar no oitavo lugar no ranking, sua pior marca desde 2005. A menos que a organização do Grand Slam francês beneficie o vencedor de nove troféus, Nadal cruzaria o caminho de um dos quatro primeiros colocados ainda nas quartas de final.
Por duas vezes, Nadal esteve com uma quebra de vantagem no primeiro set e cedeu a igualdade logo no game seguinte, foi assim nos dois primeiros e no sétimo e oitavo. Os dois tenistas seguiram ao tiebreak sem serem mais ameaçados.
O desempate começou favorável ao canhoto espanhol, que chegou a vencer quatro pontos seguidos para abrir 6-2. Wawrinka foi mais corajoso nos set points, arriscou subidas à rede e contou com jogo agressivo para buscar a igualdade, incluindo em dois pontos no saque do espanhol. Ele voltaria a pontuar no serviço de Nadal mais uma vez, antes de confirmar a vitória no set.
Nadal confirmou de zero seu primeiro game no segundo set e parecia não sentir os efeitos das chances perdidas na primeira parcial, mas o jogo foi uma via de mão única em favor do suíço. Wawrinka quebrou duas vezes o saque de Nadal e venceu cinco games seguidos. O sexto game do set foi decisivo, durou nove minutos, e o suíço contou com ótimos saques para evitar três chances de quebra.
Wawrinka ainda chegou a ter o saque ameçado no último game da partida, mas novamente conseguiu se impor e chegar à segunda vitória em 14 jogos diante de Nadal. O suíço, que não havia ganhado nenhum set contra o espanhol até a final do Australian Open do ano passado, já venceu cinco dos últimos seis disputados.
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