A russa Maria Sharapova fez valer a sua experiência em grandes palcos para encerrar a surpreendente campanha da compatriota Daria Gavrilova, 78ª, e garantir vaga na decisão do WTA Premier 5 de Roma. Neste sábado, a ex-número 1 aplicou 7/5 e 6/3 sobre a rival de 21 anos e vingou a derrota inesperada na segunda rodada de Miami, em março.
Bicampeã em Roma em 2012-13, Sharapova tenta o segundo tri da carreira – só triunfou três vezes em Stuttgart. A vitória na semifinal, somada à queda da romena Simona Halep, fará a russa reassumir a vice-liderança do ranking mundial na segunda-feira. Com isso, será a segunda pré-classificada em Roland Garros e evita um duelo contra a norte-americana Serena Williams antes da final.
Neste domingo, Sharapova enfrenta a espanhola Carla Suárez, 10ª, em busca do 35º título da carreira. A russa lidera o confronto direto por 3 a 1, mas elas nunca se enfrentaram no saibro. Suárez chegará à 8ª posição da WTA e se conquistar seu segundo troféu será a 7ª.
Com a torcida dividida entre a favorita e a “zebra”, esperando um jogo equilibrado, o primeiro set correspondeu. Com chances para os dois lados, deixadinhas e bolas altas como variação, especialmente de Gavrilova, o duelo não teve quebra por 11 games. Sharapova salvou o único break point no terceiro game e criou seis chances, mas em nenhuma jogou o ponto – Gavrilova encaixava um bom serviço ou a ex-número 1 errava logo na devolução.
Com o placar em 5/6, Gavrilova recebeu atendimento fora de quadra, aparentemente com dores abdominais. No reinício da partida, Sharapova finalmente conseguiu a quebra e fechou a parcial com uma deixadinha.
Jogando sem pressão e com a torcida do seu lado, a “novata” deu mostras de que poderia forçar o terceiro set. Gavrilova conseguiu quebrar o serviço da rival pela primeira vez e confirmou a vantagem, liderando por 3/1. Sharapova, então, se recompôs rapidamente e fez cinco games seguidos para confirmar o favoritismo.
Apesar do revés na semifinal, Gavrilova tem muito a comemorar em Roma. A ex-número 1 do mundo juvenil nunca havia alcançado as quartas de final de um WTA, passou por dois jogos no qualificatório e venceu mais quatro na chave principal, um deles sobre uma top 10 (Ana Ivanovic).
No início do ano, a jovem era apenas 233ª do mundo. Com mais de 40 partidas disputas em 2015 (33-9 incluindo ITFs) e os 350 pontos pela semifinal, ela entrará no top 50 na próxima atualização da WTA.
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