O sérvio Novak Djokovic voltou às quadras com uma atuação abaixo do que vinha apresentando nesta temporada. Depois de tirar o Masters 1000 de Madri do calendário, o número 1 do mundo passou por um dia irregular para obter o 18º triunfo seguido, despachando o espanhol Nicolás Almagro, 174º, em três sets, com parciais de 6/1, 6/7(5-7) e 6/3 no Masters de Roma.
Djokovic é o atual campeão, tem três troféus no saibro italiano e, em oito participações, nunca parou antes das quartas de final. A vitória desta terça-feira foi a 30ª em 35 partidas em Roma e representou sua 150ª na terra batida.
O sérvio só retorna à ação na quinta-feira, pois seu adversário nas oitavas de final será conhecido nesta quarta. O paulista Thomaz Bellucci, 68º, e o espanhol Roberto Bautista, 19º, se enfrentam pela chance de desafiar a série invicta do líder do ranking.
O primeiro set pareceu um “treino de luxo” para o sérvio, que cedeu três pontos nos três primeiros games de serviço. Superior nas trocas de bola e sem encontrar resistência do espanhol, Djokovic conseguiu duas quebras, somou 13 winners e contou com 11 erros de Almagro em 29 minutos.
A situação mudou no segundo set, com Almagro paciente e Djokovic mais errático. A única oportunidade de quebra foi do espanhol, no sexto game, e o sérvio precisou trabalhar o ponto em um dos ralis mais longos da partida. No tiebreak, o atleta de Belgrado aceitou a agressividade de Almagro e pagou o preço. O espanhol saiu de 2-5 e, com cinco pontos seguidos, forçou o terceiro set.
Mesmo sem empolgar e diante de um adversário confiante pela vitória no segundo set, Djokovic se manteve firme no serviço e aproveitou a primeira oportunidade que teve. Após 2h01, o sérvio finalmente confirmou o favoritismo e venceu a 4ª em quatro encontros com Almagro, em um dia com 40 winners e 21 erros não forçados.
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