O torcedor do Arsenal chegou a comemorar quando o sorteio das oitavas de final da Champions League colocou o Monaco como adversário do clube londrino. Para quem caiu nas últimas quatro edições nas oitavas para Barcelona, Milan e Bayern (duas vezes), enfrentar apenas o time francês parecia ser uma boa. Só parecia. Nesta quarta-feira, o Monaco calou o Emirates Stadium e venceu a partida de ida por 3 a 1, com gols de Berbatov, ex-rival que já jogou por Tottenham e Manchester United, Kondogbia e Ferreira Carrasco. Chamberlain descontou para os donos da casa.
O Monaco foi tratado como "novo rico" do futebol europeu há dois anos, quando contratou grandes jogadores, os principais deles Falcao García, James Rodríguez e João Moutinho. Destes, só o meia português sobrou, e o clube francês se contenta com a quarta colocação na Ligue 1.
Apesar disso, os comandados pelo português Leonardo Jardim chegaram ao mata-mata da Champions com a melhor defesa da competição (apenas um gol sofrido) ao ficar na primeira colocação de um grupo com Bayer Leverkusen (também classificado), Zenit e Benfica.
Já o Arsenal terminou em segundo na chave que teve o Borussia Dortmund em primeiro, além dos eliminados Anderlecht e Galatasaray.
A partida desta quarta-feira também marcou o reencontro de Arsene Wenger, treinador dos Gunners desde 1996, com o Monaco, clube que treinou de 1987 a 1994.
O jogo
Com a bola em campo, o Arsenal começou melhor, criando as melhores chances no ataque, e Welbeck chutou para fora logo aos dois minutos. Já aos 36, Sánchez também desperdiçou outra oportunidade para os donos da casa.
A punição veio aos 39. Welbeck perdeu a bola no meio-campo, Moutinho recebeu na intermediária e tocou para Kondogbia. Mesmo de muito longe, o francês arriscou o chute, a bola desviou em Mertesacker e "matou" o goleiro Ospina. 1 a 0 Monaco.
Foi o primeiro gol de um jogador francês pelo Monaco na Champions League desde 2004, justamente na edição que o clube da França chegou à final, mas viu o Porto ficar com o título.
No começo da segunda etapa, o Arsenal quase empatou, mas Giroud desperdiçou bela jogada de Sánchez. O atacante francês voltou a perder uma chance, desta vez de cabeça, livre dentro da área, aos oito minutos.
Logo na sequência, os Gunners foram novamente punidos por não terem marcado. Aos nove, em ótimo contra-ataque do Monaco, Martial tocou para Berbatov. O veterano atacante búlgaro dominou, entrou na área e chutou cruzado na saída de Ospina.
Berbatov ganhou fama no futebol ao atuar na Inglaterra. Ele é um velho conhecido do torcedor do Arsenal. De 2006 a 2008, o camisa 9 jogou no principal rival dos Gunners, o Tottenham.
Já na sequência, ficou até 2012 no Manchester United. No ano passado, ele chegou ao Monaco justamente para ser o substituto de Falcao García, que na época estava machucado.
De volta ao jogo, Giroud deixou o torcedor inglês ainda mais irritado aos 13 minutos, quando teve a bola nos pés após rebote do goleiro Subasic, mas chutou por cima e desperdiçou uma chance incrível.
Aos 20, Welbeck também chutou por cima da linha da pequena área e lamentou a chuva de gols perdida pelo Arsenal. Nos acréscimos, Chamberlain aproveitou rebote da zaga, cortou a marcação e, com um golaço, descontou para os Gunners.
Mas, no último minuto, Ferreira Carrasco jogou um balde de água fria no torcedor inglês, e, com um chute cruzado, fez o terceiro dos visitantes.
A partida de volta entre os dois clubes acontece dia 17 de março, uma terça-feira. Jogando em casa, o Monaco pode perder por um gol de diferença ou 2 a 0 que mesmo assim avança às quartas de final. Já o Arsenal precisa vencer por três gols de diferença, ou apenas por dois desde que marque quatro gols.
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