A número 1 do mundo, Serena Williams, sobreviveu a mais um duro teste no Australian Open e está garantida nas quartas de final. A norte-americana perdeu o primeiro set para a espanhola Garbiñe Muguruza e se recuperou nas parciais seguintes, marcando 2/6, 6/3 e 6/2 na Rod Laver Arena.
Serena também precisou virar diante da ucraniana Eliva Svitolina na terceira rodada. Sua adversária nas quartas será a eslovaca Dominika Cibulkova, vice-campeã em 2014 e responsável pela eliminação da bicampeã bielorrussa Victoria Azarenka. A norte-americana derrotou Cibulkova nos quatro duelos anteriores entre elas, dois na quadra dura.
O histórico contra Muguruza era mais preocupante: Serena foi eliminada na última edição de Roland Garros pela espanhola, na segunda rodada, por duplo 6/2. A história parecia se repetir nesta segunda em Melbourne. A jogadora de 21 anos aproveitou a apatia da líder do ranking e foi agressiva, quebrando o saque de Serena no quinto game, e depois novamente no sétimo.
A norte-americana abriu 2/0 no segundo e Muguruza devolveu logo em seguida. No entanto, a espanhola foi cada vez mais pressionada em seus games de serviço e cedeu outra quebra no oitavo game. Serena empatou a partida e dominou o terceiro, quebrando o saque da adversária mais duas vezes.
Serena tem o recorde de títulos em Melbourne na Era Aberta (cinco), mas não é campeã desde 2010 no torneio. Com a vitória sobre Muguruza, a jogadora de 33 anos já superou a campanha de 2014, quando parou nas oitavas de final diante de Ana Ivanovic. Já a espanhola, 24ª do ranking, igualou seu resultado da última temporada.
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