Cabeça de chave número 4, a tcheca Petra Kvitova foi mais uma das favoritas deste Australian Open que não foi muito longe na competição. Sua campanha em Melbourne acabou neste sábado, ao ser surpreendida pela norte-americana Madison Key em sets diretos, com parciais de 6/4 e 7/5, após 1h24 de duelo.
Nas oitavas de final, Keys terá como adversária a compatriota e xará Madison Brengle, responsável pela eliminação de outra norte-americana, Coco Vandweghe, contra quem marcou parciais de 6/3 e 6/2. Será o segundo duelo entre as duas conterrâneas, que se enfrentaram no quali do US Open de 2012 com vitória de Keys.
Apesar dos apenas 19 anos, a norte-americana foi quem começou na frente contra Kvitova, quebrando a rival no quinto game. Só que a canhota tcheca devolveu a desvantagem em seguida. Keys não se abalou com a recuperação e tratou de superar o saque da número 4 do mundo outra vez, no nono game, sacando em seguida para fechar.
O segundo set viu novamente Keys largar na frente, com quebra no terceiro game que inaugurou uma série de serviços perdidos. Depois de duas quebras para cada lado, elas mantiveram a igualdade até o 11º game, quando Kvitova foi novamente superada no serviço. Em seguida, a norte-americana não se intimidou com a oportunidade de selar a vitória e fechou o jogo vencendo o último game de zero.
Atual 35 do mundo, Keys começou a trabalhar com a compatriota Lindsey Davenport no começo deste ano e a parceria já vem demonstrando frutos. Esta já é a melhor campanha da jovem norte-americana da carreira em Grand Slam, alcançando pela primeira vez a segunda semana em um dos quatro principais torneios do circuito.
O triunfo sobre Kvitova foi apenas o segundo de Keys em oito duelos com top 5. Ao todo, ela tem agora oito vitórias contra top 20 e quatro contra top 10, batendo duas delas, a sérvia Jelena Jankovic e a alemã Angelique Kerber em sua campanha para o título na grama de Eastbourne, onde levantou até agora sua única taça da carreira.
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