O Denver Broncos é mais uma equipe nos playoffs da NFL. Neste domingo, depois das classificações de New England Patriots e Indianapolis Colts, a equipe de Peyton Manning bateu o San Diego Chargers, por 22 a 10 e assegurou o título da AFC Oeste pelo quarto ano seguindo, avançando à pós-temporada.
Ao contrário do que tem se tornado praxe nas vitórias dos Broncos, o triunfo não foi comandado por Manning, mas sim, por Connor Barth, kicker que garantiu 15 dos 22 pontos da equipe. A outra pontuação veio com Demaryus Thomas, recebendo passe de 28 jardas do quarterback.
Manning acabou a partida completando 14 de seus 20 passes, para 233 jardas e um touchdown. Philip Rivers, quarterback dos Chargers, também lançou uma vez para a endzone, mas foi mal, com duas interceptações e apenas 24 lançamentos certos em 41 tentativas, para 232 jardas aéreas.
Com o resultado, os Broncos chegam a campanha de 11 vitórias e apenas três derrotas, já sem poder ser alcançados pelos rivais da AFC Oeste, a mesma divisão dos Chargers, que ficam com oito triunfos e seis reveses até aqui, exatamente o mesmo recorde que tem o Kansas City Chiefs.
Para os planos dos Chargers ir aos playoffs, a derrota é catastrófica. Nas duas semanas que restam para o fim da temporada regular, a equipe joga fora de casa, contra San Francisco 49ers e Chiefs, sem poder pensar em outros resultados que não duas vitórias. Ainda assim, terá que fazer contas.
Já os Broncos jogam seus últimos dois jogos apenas para garantir uma folga na primeira semana dos playoffs, primeiro contra o Cincinnati Bengals, que briga vitória a vitória pelo título da AFC Norte; depois, contra o Oakland Raiders, que já não tem mais nada a fazer na temporada.
Seahawks mostram força e eliminam os 49ers
Se o domingo serviu para selar a classificação dos Broncos, definiu também o fim do sonho do San Francisco 49ers. A equipe foi derrotada pelo atual campeão Seattle Seahawks, por 17 a 7, e já não tem mais chance de ir aos playoffs.
O resultado deixa a equipe com sete vitórias e sete derrotas na temporada, longe dos líderes da NFC Oeste e sem poder alcançar os melhores da Conferência Nacional. Os Seahawks, por sua vez, crescem na hora certa da temporada regular e já podem até pensar no título de sua divisão.
Aos bater os 49ers, assim como fez nos playoffs da última temporada, a equipe alcançou o décimo triunfo em 14 jogos na temporada, apenas uma partida abaixo do Arizona Cardinals, que lidera a NFC Oeste e é justamente o próximo rival dos atuais campeões da NFL, na semana 16.
Veja os resultados deste domingo na NFL:
Atlanta Falcons 20 x 27 Pittsburgh Steelers
Baltimore Ravens 20 x 12 Jacksonville Jaguars
Buffalo Bills 21 x 13 Green Bay Packers
Carolina Panthers 19 x 17 Tampa Bay Buccaneers
Cleveland Browns 0 x 30 Cincinnati Bengals
Indianapolis Colts 17 x 10 Houston Texans
Kansas City Chiefs 31 x 13 Oakland Raiders
New England Patriots 41 x 13 Miami Dolphins
New York Giants 41 x 13 Washington Redskins
San Diego Chargers 10 x 22 Denver Broncos
Tennessee Titans 11 x 16 New York Jets
Detroit Lions 16 x 14 Minnesota Vikings
Seattle Seahawks 17 x 7 San Francisco 49ers
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