Apenas três dias depois de completar seu 28º aniversário, Gael Monfils esteve perto de conquistar a maior vitória de sua carreira. Em noite inspirada, o francês dominava a partida diante do pentacampeão Roger Federer nas quartas de final do US Open e caminhava para vencer de forma contundente após os dois primeiros sets. Monfils teve chances de abrir frente nas parciais seguintes, mas pecou em momentos decisivos e permitiu a virada do suíço, que levou a melhor por 4/6, 3/6, 6/4, 7/5 e 6/2 em 3h20. Foi a oitava vitória de Federer em dez confrontos.
Dominante na competição entre 2004 e 2008, o suíço não disputava as semifinais do US Open desde 2011. Seu próximo rival será o croata Marin Cilic, a quem derrotou em todos os cinco confrontos anteriores, incluindo uma eletrizante partida de três sets nas oitavas de final do Masters 1000 de Toronto, no começo de agosto.
No que se refere a ranking, Federer já aparecerá a menos de 700 pontos do vice-líder Rafael Nadal, podendo tomar-lhe a segunda posição em caso de título. Atual campeão do US Open, o espanhol não atuou por conta de uma lesão no punho direito. Considerando apenas os pontos obtidos em 2014, Federer já aparece em vantagem sobre o canhoto de Mallorca. Monfils saltará da atual 24ª posição para o 18º lugar, ainda longe de sua melhor marca, o 7º lugar obtido em julho de 2011.
Federer teve duas chances de quebra logo no primeiro game de saque do francês, sem convertê-las em vantagem numérica. Já no quinto game, permitiu que Monfils conquistasse pontos plasticamente bonitos, que lhe trouxeram confiança para conquistar a única quebra de todo o primeiro set. O suíço voltaria a perder o saque no início do segundo set, ao passo que Monfils, quando ameaçado, fechou a porta com ótimos saques e tornou a quebrar no nono game.
O jogo permaneceu aberto no terceiro set. Federer estava cada mais vez agressivo, subindo à rede por 17 oportunidades, vencendo 12 pontos. O suíço conquistou duas quebras, no primeiro e no quinto games, e perdeu o saque somente uma vez para diminuir o placar. Era então o primeiro set perdido por Monfils no torneio.
O suíço teve uma queda no aproveitamento de saque no começo do quarto set e trocou quebras com rival. O jogo permaneceu em equilíbrio até o décimo game, quando Federer cometeu seguidos erros, mas contou com o saque para salvar dois match points. Logo no game seguinte, Monfils sofreu uma quebra cometendo duas duplas faltas consecutivas e saiu de jogo. A partir de então, foi uma via de mão única para um rápido quinto set.
Monfils e Federer tiveram números muito próximos nos winners, 48 a 43 em favor do suíço, e de erros não forçados, 49 a 44 para o francês. Como de costume no torneio, Federer foi muitas vezes à rede. Ao longo da partida, o suíço tentou 74 subidas, vencendo 53 pontos nessas condições.
Com a nona virada de 2 sets a 0 da carreira, Federer melhora sua marca em quartas de final de Grand Slam para 36 vitórias e sete derrotas, sendo 9 a 1 no US Open. Depois de obter oito presenças seguidas nas semifinais de Flushing Meadows entre 2004 e 2011, ele finalmente retorna à penúltima rodada. Se vencer Cilic no sábado, atingirá a histórica marca de 600 vitórias sobre o piso sintético.
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