A primeira semifinal do ATP 500 de Barcelona foi definida na manhã desta sexta-feira. Cabeça de chave número 9, o letão Ernests Gulbis foi o primeiro a alcançar a penúltima fase do torneio catalão ao derrubar o russo Teymuraz Gabashvili em sets diretos, com placar final de 6/1 e 6/4, em quase uma hora e meia de jogo.
Em seguida, foi a vez do japonês Kei Nishikori também se classificar para a semi. O quarto favorito levou a melhor no duelo com o croata Marin Cilic, 12º pré-classificado, com vitória por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/3, depois de 1h11 de confronto.
Será a primeira vez que Nishikori e Gulbis medirão forças em um torneio da ATP, tendo antes apenas se enfrentado em challengers. O solitário dos dois aconteceu em 2006, pelas quartas de final de um challenger em Bermuda e o vencedor foi o nipônico, que bateu o letão em três sets.
Para alcançar a semi em Barcelona, Gulbis contou com aproveitamento de 72% nos serviços. O letão não foi quebrado uma vez sequer e concretizou três dos oito break-points que teve a seu favor. Do outro lado, Gabashvili, responsável pela eliminação do espanhol David Ferrer, faturou somente 52% dos pontos com o saque.
A segunda partida do dia teve números mais parelhos, mas o placar foi dilatado para o japonês, muito em função do número de break-points que teve e de seu aproveitamento. Nishikori concretizou cinco das oito chances de quebra que teve e perdeu apenas um serviço em duas oportunidades de quebra cedidas.
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