Na partida 100% espanhola desta quinta-feira, envolvendo dois cabeças de chave, Nicolas Almagro levou a melhor sobre o canhoto Fernando Verdasco e se garantiu nas quartas de final do ATP 500 de Barcelona. Na próxima fase, o tenista de Murcia deve ter outro compatriota pela frente: o número 1 do mundo Rafael Nadal.
Sexto pré-classificado, Almagro colocou em quadra apenas 46% dos primeiros serviços, mas foi muito bem nos saques, vencendo 35 dos 48 pontos disputados. Quebrado apenas uma vez, contra quatro quebras sofridas por Verdasco, o atual 20 do mundo sacramentou a vitoria em sets diretos, com duplo 6/3, em 1h13 de embate.
Almagro espera agora por Nadal, que entra como amplo favorito contra o croata Ivan Dodig mais tarde nesta quinta-feira. Se confirmar e avançar para as quartas, o canhoto de Mallorca entrará em quadra com retrospecto amplamente favorável contra Almagro, que perdeu todos os 10 jogos diante do número 1 do mundo.
Outros dois atletas da casa entraram em ação no saibro catalão, mas não conseguiram avançar. Convidado da casa, Iñigo Cervantes perdeu para o russo Teymuraz Gabashvili, algoz do espanhol David Ferrer, em sets diretos e parciais de 6/4 e 6/2.
Na próxima fase, Gabashvili vai medir forças com o letão Ernests Gulbis, responsável pela eliminação de mais um espanhol. O cabeça de chave número 9 derrubou o experiente Albert Montañes também em sets diretos, com placar final de 7/5 e 6/1. O russo venceu uma e perdeu uma para Gulbis no nível ATP, mas tem mais três triunfos e nenhuma derrota em challengers e qualificatórios.
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