aproveitamento. Mesmo assim, o ala foi o grande nome do jogo deste domingo em Indianápolis, na primeira rodada dos playoffs da NBA. Graças a muitos lances livres, o jogador do Indiana Pacers foi o cestinha do jogo, com 23 pontos e completou o triplo-duplo com 12 assistências e 11 rebotes para garantir a vitória do time da casa por 107 a 90 sobre o Atlanta Hawks.
A vitória coloca fim a uma série ruim do Indiana, que perdeu cinco dos últimos seis jogos. As equipes voltam a jogar na quarta-feira, novamente em Indianápolis. No sábado, a série terá sua primeira partida em Atlanta.
Paul George foi o destaque da vitória do Indiana Pacers neste domingo contra os Hawks (Foto: Reuters)
Paul George cobrou 18 lances livres e acertou os 17 primeiros, errando apenas sua última tentativa, já no fim da partida. O jogador, aliás, marcou apenas um ponto no último período, mesmo sendo o atleta que mais ficou em quadra neste quarto, mas a vitória da equipe da casa já estava bem encaminhada a esta altura.
George Hill contribuiu com mais 18 pontos para os Pacers, e Roy Hibbert anotou 16. Pelos Hawks, Jegg Teague marcou 21 pontos, Josh Smith fez 15, e Al Horford adicionou 14.
O Atlanta até começou o jogo melhor, abrindo 6 a 0 depois de uma cesta de Jeff Teague. O jogo logo ficou equilibrado, até que o Indiana emendou uma sequência de nove pontos seguidos para abrir 19 a 13. A distância chegou a 11 pontos depois que Paul George fez uma cesta, sofreu falta e converteu o lance de bonificação, mas DeShawn Stevenson conseguiu descontar com uma cesta de três no fim: 34 a 26.
Os Hawks conseguiram diminuir a diferença para apenas cinco pontos depois que Al Horford deu uma enterrada a seis minutos do intervalo, e Jeff Teague reduziu para quatro com um lance livre quando o relógio marcava 2m35s. Mas os Pacers conseguiram um bom desempenho no minuto final para respirar um pouco e ir para o vestiário vencendo por 58 a 50.
O Indiana voltou melhor para o segundo tempo e abriu 66 a 53 depois de uma cesta de Roy Hibbert. A distância chegou a 17 pontos após cestas de Paul George e Lance Stephenson. Ivan Johnson diminuiu para 84 a 69 no fim do terceiro período.
A diferença caiu para oito pontos com uma cesta de três de DeShawn Stevenson (89 a 81), mas os Pacers responderam rápido, fizeram seis pontos seguidos e abriram 95 a 81. A distância voltou a aumentar, e Gerlad Green ainda acertou uma bola de três no fim para definir a vitória por 107 a 90.
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