A tcheca Karolina Pliskova entro no WTA Premier de Stanford sabendo que iria romper a barreira no top 10 após o torneio e pode coroar esse momento com o maior título da carreira nesta domingo. A atual 11ª do mundo garantiu sua vaga na decisão com uma vitória por 6/2 e 7/5 sobre a norte-americana Varvara Lepchenko, 60ª.
Sua adversária na final deste domingo, marcada para as 18 horas de Brasília, será a alemã Angelique Kerber, que não teve trabalho para tirar a ucraniana Elina Svitolina, com placar de 6/3 e 6/1. O histórico entre as duas é apertado, com pequena vantagem da alemã por 3 a 2. Nesta temporada, cada uma venceu uma vez: Pliskova levou a melhor na semi de Sydney e Kerber, na final de Birmingham.
A tcheca de 23 anos é a jogadora que alcançou mais finais na temporada, com 5, ainda que suas campanhas não se comparem ao 100% de aproveitamento de Serena Williams em quatro decisões. Campeã em Praga, a tcheca busca o quinto troféu e o primeiro em um Premier.
Com os 305 pontos que já garantiu, aparecerá na 8ª posição na próxima segunda-feira. Caso fique com o título, será a 7ª em uma semana histórica para a República Tcheca, que terá três representantes no top 10 – Petra Kvitova e Lucie Safarova. Eliminada na semifinal de Stanford pelo segundo ano seguido, Lepchenko subirá para a 45ª colocação com a campanha.
Jogadora que mais disparou aces na temporada, Pliskova venceu 78% dos pontos no serviço e dominou a partida com tranquilidade até a metade do segundo set. No primeiro game de saque em que enfrentou uma igualdade, viu a vantagem de 4/2 virar uma desvantagem de 5/4.
No 5/5, porém, foi a vez de a canhota falhar e perder o saque com uma dupla falta. Ainda sem perder sets em três jogos, a tcheca retomou a confiança com o serviço e fechou sem sustos, após 1h17.
Kerber vinha de grande vitória na véspera sobre a cabeça 2 da semana, a polonesa Agnieszka Radwanska, e não mostrou cansaço neste sábado. Ao contrário, foi muito consistente e tentou sempre ser agressiva. Aproveitou todos os seis break-points que construiu na partida e a vitória só não foi mais rápida porque permitiu duas quebras de saque.
Em sua 16ª final da carreira, Kerber busca o quarto troféu da temporada e o sétimo no total. Suas conqusitas vieram no saibro de Charleston e Stuttgart e na grama de Birmingham. Ex-top 5 do ranking há três temporadas, ela ocupa atualmente o 14º posto e já garantiu avanço de três posições.
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