O Liverpool teve seu primeiro desafio no Campeonato Inglês, contra o Stoke City, fora de casa, exatamente seu último adversário na edição passado do torneio, quando acabou derrotado por 6 a 1. O revés na última temporada seguia engasgado na garganta, mas os Reds não conseguiram nem chegar perto de devolver o placar. Em ritmo lento, o Liverpool teve poucas chances durante os 90 minutos e garantiu a vitória apenas no fim do confronto, com golaço de Coutinho, fechando o confronto em 1 a 0.
Muito diferente do time da última temporada, o Liverpool foi escalado de forma bem ofensiva, com Ibe e Lanana atuando pelos lados, Coutinho e Milner na armação das jogadas e Benteke sozinho na frente. No papel um time bem agudo, mas na prática os Reds ficaram longe de mostrarem efetividade no ataque durante os primeiros 45 minutos de jogo.
As principais jogadas de ataque do Liverpool vieram com Benteke. Forte, o atacante mostrou disposição e queria provar que pode honrar a camisa 9 do Liverpool. Contudo, a defesa do Stoke foi mais efetiva e impediu as investidas adversárias.
Apesar do poderio de frente do Liverpool, quem quase abriu o marcador foi o Stoke. Em contra-ataque rápido pela direita e cruzamento na área, a bola sobrou para Glen Johnson, ex-jogador do Liverpool. O lateral teve tempo de dominar a bola e puxar para perna esquerda, mas pecou na finalização.
Nos 45 minutos finais, as equipes estavam mais organizadas e foram para o ataque. O Liverpool dominou o meio-campo e se soltou, buscando as jogadas pelas laterais. Firmino entrou em campo para formar dupla com Benteke. A substituição surtiu o efeito desejado, agora com Coutinho mais solto no meio-campo.
Em bola recebida pela esquerda, o camisa 10 caiu em velocidade para o meio e soltou a pancada de direita, a bola viajou e foi morrer no ângulo de Butland, que ainda tocou na bola antes de entrar aos 41 minutos.
Sem mais tempo para nada, o Liverpool apenas tocou bola e esperou o apito final para festejar a vitória e os três pontos.
Na próxima rodada, o Liverpool encara o Bournemouth, dia 17, no Anfield, às 16h, enquanto o Stoke City enfrenta o Tottenham, fora de casa, dia 15, às 11h.
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