Se a temporada americana em quadras duras começou preocupante para Petra Kvitova com o diagnóstico de mononucleose e eliminações precoces em Toronto e Cincinnati, a partida desta quinta-feira em New Haven encheu a número 5 do mundo de confiança. Em 1h40 de disputa, a canhota tcheca derrotou a 15ª colocada polonesa Agnieszka Radwanska por 7/5 e 6/4 para avançar à semifinal do torneio de nível Premier.
Após conseguir sua sexta vitória em oito jogos contra a polonesa, Kvitova ficou a duas vitórias do tricampeonato no torneio disputado nas quadras da conceituada Universidade de Yale. Na sexta-feira, ela terá um duelo de campeãs com a 4ª colocada Caroline Wozniacki, que busca o penta e fez uma de suas melhores atuações no ano para marcar 6/3 e 6/0 na francesa Caroline Garcia. Kvitova e Wozniacki já duelaram nove vezes, com vantagem de 5 a 4 para a dinamarquesa.
Kvitova e Radwanska protagonizaram um duelo de estilos, com a potência do saque e dos golpes da tcheca e a variação tática e solidez defensiva da polonesa. Radwanska esteve por duas vezes com quebra de vantagem no primeiro set e chegou a liderar por 5/3 antes de permitir quatro games seguidos à tcheca. No segundo set, após troca de quebras no início, não houve break point até que a polonesa sacasse pressionada no décimo game e não conseguisse confirmar. Kvitova liderou os winners por 36 a 11, além de vencer 13 pontos em 17 subidas à rede.
Já a rápida partida entre as Carolines Wozniacki e Garcia durou apenas 54 minutos. A dinamarquesa perdeu só nove pontos sacando, sendo somente um no segundo set. Garcia foi a primeira a quebrar, no terceiro game, mas apenas fez mais um nos doze games seguintes em disputa. Outros dados interessantes sobre o desempenho de Wozniacki dizem respeito ao saque, com acerto de 72% e perdendo só um dos dez pontos jogados em segundo serviço.
A rodada de quartas de final começou com uma surpresa. Depois de entrar na chave como lucky-loser, a 46ª colocada ucraniana Lesia Tsurenko precisou de apenas 65 minutos para eliminar a tcheca Karolina Pliskova, quinta favorita e oitava do ranking, com placar de duplo 6/2. Tsurenko não perdeu games de saque, quebrou quatro vezes e liderou a contagem de winners por 20 a 11.
Aos 26 anos, a ucraniana atingiu seu melhor ranking no início de agosto, ao ocupar o 44º lugar. No mês anterior, ela ganhou seu primeiro WTA em Istambul. Com a boa campanha em New Haven, ela deve subir para a 35ª posição no ranking. Na próxima rodada, Tsurenko enfrenta outra tcheca, a quarta favorita e sexta do ranking Lucie Safarova, para quem perdeu no único duelo anterior na estreia do US Open de 2013.
Finalista de Roland Garros, Safarova garantiu-se em sua primeira semifinal desde o Slam francês no saibro. A canhota tcheca lutou por 2h55 para superar a ex-top 10 e hoje 58ª colocada eslovaca Dominika Cibulkova por 6/7 (4-7), 6/4 e 7/5. Em jogo com 37 erros para cada lado, Safarova conseguiu 40 bolas vencedoras contra 28 da adversária, além de conseguir seis quebras contra quatro da rival.
Cibulkova conseguiu sua melhor campanha desde que voltou da lesão no tendão de aquiles na perna esquerda. A eslovaca de 26 anos deu mostras de seu tênis agressivo, com destaque para o seu potente forehand, e ainda abusou de bolas curtas bem executadas que eram pouco comuns em seu jogo. Ela será a primeira adversária de Ana Ivanovic no US Open.
A primeira semifinal, entre Safarova e Tsurenko acontece às 14h (de Brasília), enquanto Wozniacki e Kvitova duelam às 20h desta sexta-feira.
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