Ward vira sobre Isner e a Grã-Bretanha encaminha classificação às 4ªs da Davis

A torcida britânica desempenhou um importante papel na surpreendente virada do “herói” do dia James Ward nesta sexta-feira em Glasgow. O número 111 do mundo esteve em uma jornada inspirada para marcar o segundo ponto sobre os Estados Unidos em uma grande virada sobre John Isner, com parciais de 6/7 (4-7), 5/7, 6/3, 7/6 (7-3) e 15/13, em 4h56 de jogo.

Esse é o segundo ano seguido que Ward conquista uma vitória improvável e ajuda Andy Murray no Grupo Mundial da competição. Em 2014, a vítima foi Sam Querrey, também em cinco sets, e o número 1 britânico conseguiu fechar o confronto no quarto ponto. Os britânicos têm a chance de fechar o confronto já neste sábado, na partida de duplas.

Aos 28 anos, Ward tem como melhor ranking da carreira a modesta 101ª posição, alcançada em janeiro deste ano. O jogador de 1,90 soma apenas 22 vitórias em torneios de primeira linha e um total de 41 derrotas. A “maratona” desta sexta ficou a quatro games de igualar o quinto set mais longo da história do Grupo Mundial.

Com muitos pontos decididos no saque, a primeira quebra do jogo só aconteceu depois de 22 games e Isner aproveitou para abrir 2 sets a 0. Na parcial seguinte foi a vez de Ward aproveitar a primeira oportunidade, no sexto game, e diminuir o placar.

Depois disso, os dois jogadores confirmaram todos os serviços e foram ao quinto set, sem tiebreak na Copa Davis. Isner esteve sempre mais pressionado, sacando depois do rival, e salvou dois match points para empatar por 5/5. Com o serviço em 9/10, o norte-americano precisou salvar mais um match point depois de um forehand errado na paralela.

Ward teve outras duas chances de fechar o jogo dois games depois e não aproveitou. Sacando em 11/11, foi a vez do britânico sentir a pressão ao encarar dois break points. Por fim, Isner pagou por alguns erros não forçados no 18º game e acabou derrotado com um voleio errado.

Neste sábado, os líderes do ranking de duplas, Bob e Mike Bryan, buscam manter os Estados Unidos vivos no confronto diante de Dominic Inglot e Jamie Murray. Isner volta à quadra no domingo, contra Murray, em busca da primeira vitória em quatro encontros entre eles. O quinto ponto do duelo deverá ser decidido entre Ward e Donald Young. Quem avançar às quartas de final aguarda Alemanha ou França.