No ano em que o veterano Lleyton Hewitt deixará a equipe australiana da Copa Davis, dois jovens jogadores deixaram o país a um passo de quebrar um tabu sem disputar as quartas de final, o que não acontece desde 2006. Fora de casa diante de uma desfalcada República Tcheca, Bernard Tomic e Thanasi Kokkinakis venceram os dois jogos desta sexta-feira.
Principal surpresa na escalação do time australiano para os jogos de simples, Kokkinakis conquistou nesta sexta-feira uma das vitórias mais importantes de sua carreira. O jovem de 18 anos, número 133 do mundo, reverteu desvantagem de 2 sets a 0 e superou o tcheco Lukas Rosol em Ostrava, com parciais de 4/6, 2/6, 7/5, 7/5 e 6/3, em 3h32 de partida.
Em seguida, foi a vez de Tomic, 38º do mundo, fazer um duelo de jovens contra o ex-líder do ranking juvenil Jiri Vesely, 45º. E o australiano fez valer o bom momento vivido nas últimas semanas e derrotou o atleta da casa em sets diretos, com parciais de 6/4, 6/3 e 7/6 (7-5) em 2h28.
Kokkinakis havia disputado apenas um jogo da competição anteriormente, quando o confronto já estava decidido. Em sua “estreia” na Copa Davis, ele esteve a dois pontos da derrota no terceiro set antes de conseguir a virada em cinco sets de maneira inédita.
O jovem já tem longas partidas no currículo, especialmente no Australian Open, onde neste ano surpreendeu na estreia o letão Ernests Gulbis, então 13º do mundo. Porém, esperava-se que a vaga de número 2 dos australianos ficasse com Sam Groth, 69º, e o capitão Wally Masur surpreendeu no sorteio de quinta-feira.
Apesar da condição de número 1 dos mandantes, Rosol vinha de quatro derrotas no circuito e havia vencido apenas um jogo nesta temporada. O tcheco dominou a partida até sacar para o jogo em 5/4 e 30-30 no terceiro set. Então, passou a cometer muitos erros não forçados nos momentos decisivos e Kokkinakis aproveitou.
O quarto set não teve quebras de serviço até Rosol praticamente “entregar” o game ao sacar em 5/6. No set decisivo, Kokkinakis precisou buscar nova virada, já que o rival quebrou seu serviço no quinto game e não aproveitou a vantagem.
Para o jogo de duplas deste sábado, a Austrália aposta na experiência de Lleyton Hewitt e Sam Groth para fechar o confronto. Já os tchecos, que foram bicampeões em 2012 e 2013 com Tomas Berdych e Radek Stepanek, estão previamente escalados com Jan Mertl e o jovem Adam Pavlasek, que possivelmente será trocado por Vesely ou Rosol.
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