Em sua partida de estreia no ATP 500 da Basileia, Rafael Nadal não correu muitos riscos. Jogando diante do qualificado italiano Simone Bolelli, 75º do ranking, o espanhol atuou de maneira segura para marcar um duplo 6/2 em 1h11 de disputa na quadra rápida e coberta do torneio suíço.
Ao longo da partida, Nadal compensou o número reduzido de bolas vencedoras, apenas 13, mas errando menos ainda e cedeu somente 6 pontos. Bolelli, por sua vez fez mais winners, 15, e também mais erros não-forçados, 20 ao todo. Sem enfrentar nenhum break point e aproveitando 4 das 7 chances de quebra que teve, Nadal ampliou sua vantagem no confronto direto contra o italiano, agora liderado por 4 a 0.
Nas oitavas de final, Nadal enfrentará o francês Pierre-Hugues Herbert, 120º colocado, que venceu o compatriota Edouard Roger-Vasselin, 64º, por 6/3, 6/7 (7-5) e 7/6 (7-3) em 2h19 de partida nesta segunda-feira. Herbert será um rival inédito na carreira do espanhol, número 3 do mundo.
O desempenho na Basileia é fundamental para as pretensões de Nadal para o restante da temporada. Depois de ter o segundo semestre bastante prejudicado por uma lesão no punho direito, o espanhol anunciou durante o Masters 1000 de Xangai, há duas semanas, que sofria de apendicite, mas que pretendia fazer o tratamento com antibióticos a fim de adiar a cirurgia. Em entrevista concedida na última semana à Sky Sports, o canhoto de Mallorca afirmou que ainda tem como objetivo disputar o ATP Finals, embora Toni Nadal, seu tio e treinador, negue a possibilidade.
No complemento da rodada, o cabeça 7 belga David Goffin levou a melhor no encontro entre jovens promissores com o austríaco Dominic Thiem, vencendo por 7/6 (7-4) e 6/3. Ele espera o jogo entre o suíço Marco Chiudinelli e o croata Ivan Dodig.
O segundo dia de disputas marca as estreias de Milos Raonic e Stan Wawrinka. Quarto favorito, Raonic enfrenta o norte-americano Steve Johnson, a quem venceu nos dois encontros anteriores. Caso vença, Raonic já sabe que enfrentará o também norte-americano Donald Yong na próxima rodada. Já Wawrinka, quarto cabeça de chave, enfrenta o cazaque Mikhail Kukushkin, contra quem lidera o retrospecto por 2 a 1.
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