Segundo cabeça de chave no ATP 250 de Kuala Lumpur, na Malásia, Ernests Gulbis teve bastante trabalho para superar sua partida de estreia na competição disputada em quadras rápidas e cobertas. O letão, número 13 do ranking mundial, precisou de 2h03 para passar pelo convidado alemão Philipp Petzschner, que atualmente ocupa apenas o 524º lugar, mas já esteve entre os 35 melhores. Gulbis virou com placar de 3/6, 7/6 (7-3) e 6/1.
Garantido nas quartas de final, Gulbis enfrenta o alemão Benjamin Becker, para quem perdeu no único encontro anterior, válido pelo Australian Open de 2011. Becker, 66º do ranking, passou pelo francês Pierre-Hugues Herbert por 6/4 e 7/6 (7-4) em 1h24.
Outro favorito a avançar foi o espanhol Pablo Andújar, 45º do ranking e sétimo pré-classificado, que bateu o polonês Michal Przysiezny por 6/4, 6/7 (8-6) e 6/3 em 2h28 e agora enfrenta o finlandês Jarkko Nieminen, 57º, em confronto inédito no circuito. Nieminen carimbou seu lugar nas quartas ao derrotar o cabeça 3 argentino Leonardo Mayer por 7/6 (7-5) e 6/4 em 1h39.
A rodada de quartas de final desta sexta-feira terá outros dois duelos. Quarto e quinto favoritos, o francês Julien Benneteau e o uruguaio Pablo Cuevas abrem a programação. Já o japonês Kei Nishikori, principal cabeça de chave do evento, atua pela sessão noturna contra o australiano Marinko Matosevic.
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