Os dois principais favoritos no ATP 250 de Kuala Lumpur continuam e rota de colisão em uma possível final. Cabeça de chave número 2, o letão Ernests Gulbis foi o primeiro a entrar em quadra nesta sexta-feira, derrubando o alemão Benjamin Becker em sets diretos, com parciais de 6/3 e 7/5, depois de 1h18 de confronto.
Fechando a rodada, o japonês Kei Nishikori teve ainda mais tranquilidade para se garantir nas semifinais do torneio. Maior candidato ao título, ele precisou de apenas 63 minutos para vencer com direito a “pneu” para cima do australiano Marinko Matosevic, que acabou superado com placar final de 6/3 e 6/0.
Em busca de um lugar na decisão do evento malaio, Nishikori terá pela frente o finlandês Jarkko Nieminen, que ignorou a condição de cabeça de chave número 7 do espanhol Pablo Andújar e fechou a partida com parciais de 6/3 e 6/4, em 1h14 de confronto.
Por sua vez, o oponente de Gulbis nas semifinais será Julien Benneteau, que travou com o uruguaio Pablo Cuevas o duelo mais complicado das quartas de final. Foram precisos três sets para que o francês, quarto pré-classificado obtivesse a vaga adiante, decretando a vitória depois de 2h19 de jogo e placar final de 6/3, 6/7 (3-7) e 6/4.
Embora tenha um ranking melhor que o francês, Gulbis não tem se dado bem nas partidas entre eles, sendo duas delas na atual temporada. Além das derrotas deste ano nos Masters 1000 de Miami e Toronto, o letão também foi derrotado por Benneteau na primeira rodada de Roland Garros, quatro temporadas atrás.
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