Cabeças de chave número 2 e 3 do ATP 250 de Moscou, o croata Marin Cilic e o letão Ernests Gulbis chegam como favoritos à fase semifinal do torneio disputado em quadras cobertas e de piso sintético. A baixa desta sexta para o torcedor russo foi a eliminação do último atleta da casa, o experiente Mikhail Youzhny, que adiou o sonho do bicampeonato.
Gulbis lutou muito para conquistar seu lugar na semi e precisou de 2h28 para superar o italiano Andreas Seppi, oitavo favorito e campeão em 2012, com parciais de 7/6 (8-6), 4/6 e 7/6 (7-3). O saque foi peça chave para a vitória do letão, que disparou 17 aces ao longo da partida e não perdeu pontos em seu serviço durante o tiebreak final.
O próximo adversário de Gulbis será o espanhol Roberto Bautista Agut, quinto cabeça de chave, que bateu o lituano Ricardas Berankis por 7/5 e 6/3. O polêmico letão venceu todos os três confrontos anteriores contra Bautista e já disse abertamente em outras ocasiões que não se dá bem com o espanhol.
Do outro lado da tabela, Cilic fez valer o bom momento para marcar um duplo 6/3 em 1h17 contra o Tommy Robredo, chegando à sua terceira vitória em quatro confrontos no ano diante do espanhol e empatando o retrospecto geral por 3 a 3.
Na semifinal, o campeão do US Open será desafiado pelo cazaque Mikhail Kukushkin, que acabou com as esperanças do xará russo Mikhail Youzhny, vencedor da competição em 2009, ao derrotá-lo por 1/6, 7/6 (7-5) e 6/0 em 2h11. Kukushkin, que é nascido na Rússia, venceu o único encontro anterior com Cilic, válido pelo torneio de São Petersburgo, em 2008.
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