Com maior dificuldade do que na semifinal contra Novak Djokovic, o suíço Roger Federer derrotou o francês Gilles Simon por 7/6 (8-6) e 7/6 (7-2), conquistando pela primeira vez o Masters de Xangai. O tenista de 33 anos confirma assim a ameaça à liderança de Djokovic, ainda que dependa de novos títulos até o final da temporada.
O 81º título da carreira valeu a Federer um cheque de quase US$ 800 mil, além dos 1.000 pontos no ranking que não só o farão assumir a segunda colocação no ranking tradicional de 52 semanas, superando Rafael Nadal nesta segunda-feira, mas também o deixarão a 990 pontos atrás do líder na classificação que considera a campanha na temporada 2014. Tal distância terá de ser tirada na Basileia, Paris e Finals de Londres, próximas competições do seu calendário.
Este foi o quarto troféu de campeão do suíço na temporada e o 23º de Masters 1000, nível em que é o único em atividade com mais de 300 triunfos, somando agora 309 vitórias. Xangai era um dos torneios em que Federer ainda não havia triunfado, se tornando o oitavo deste porte que ele já venceu. Para completar o 'Golden Masters' da atualidade, o tenista da Basileia precisa faturar ainda as taças de Monte Carlo e Roma.
A fase de Federer é digna dos melhores momentos de sua vitoriosa carreira. Depois da queda nas oitavas de final em Roland Garros, ele não soube mais o que é cair antes de uma semifinal. Desde então, o suíço conquistou os títulos em Halle, Cincinnati e agora em Xangai, ficou com o vice em Wimbledon e Toronto e teve como pior campanha a semi do US Open. Neste período foram 31 vitórias e apenas três derrotas, um aproveitamento de 91%.
Ao contrário da véspera, Federer começou a partida com muitos erros no fundo de quadra. Apressado e impreciso, perdeu logo o primeiro game de serviço e correu atrás do placar o tempo todo, com poucas chances de roubar o saque do adversário, apesar do baixo índice de aproveitamento de Simon. O francês chegou a ter 5/3 e sacou no game seguinte para fechar o set. Foi seu único momento de indecisão.
Federer mudou o plano tático, passou a trocar mais bolas e a usar o slice com frequência. Virou para 6/5 e ainda teve dois set-points desperdiçados. No tiebreak, Simon saiu na frente mas permitiu a reação. Depois, teve set-point que o suíço salvou com o saque e só se entregou com dois pontos depois. Deixou a quadra para um longo atendimento para dores lombares.
O segundo set esteve sempre mais favorável a Federer. Ele teve duas chances de quebra no terceiro game e outra no sétimo, evitadas por um valente Simon, que investiu nas trocas e tentou definir mais os pontos. Com 5/5, o suíço deixou escapar um 0-30 e no game seguinte foi sua vez de escapar de dois set-points. No segundo tiebreak, o suíço esteve sempre à frente, dominando as devoluções para aumentar o placar geral para 5 a 2 diante do francês. Curiosamente, Federer salvou cinco match-points na estreia de Xangai, contra o argentino Leonardo Mayer.
Simon, que falhou na sua segunda tentativa de ganhar um evento Maters, fatura quase US$ 400 mil e somará 600 pontos, garantindo seu retorno ao top 20. Ele procurava ser apenas o quinto tenista a ganhar um torneio desse porte que não fosse Federer, Djokovic
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